Quando está com uma dor de cabeça e procura um analgésico, provavelmente não está a pensar na posição do seu corpo ao tomar o comprimido. Mas os cientistas afirmam que há uma posição eficiente para o medicamento fazer efeito mais depressa.
Ao engolirmos um comprimido, ele começa uma jornada longa e complicada pelo estômago, através dos intestinos torcidos e depois na corrente sanguínea. A absorção do medicamento é lenta e pode ser prejudicada pela postura do corpo.
Um estudo da Universidade Johns Hopkins descobriu que a postura ideal para uma absorção mais rápida não é sentar-se direito, na vertical, mas inclinar-se para a direita.
Assim: inclinar-se para o lado direito depois de engolir um comprimido pode acelerar a absorção em cerca de 13 minutos, comparando com ficar na posição vertical. Inclinar-se para a esquerda é um erro - retarda a absorção em mais de uma hora.
A descoberta é baseada no que se acredita ser o primeiro modelo a simular a mecânica da dissolução de medicamentos no estômago humano num trabalho publicado na Physics of Fluids.
“Ficamos muito surpreendido que a postura tenha um efeito tão grande na taxa de dissolução de um comprimido”, disse o responsável pelo estudo, Rajat Mittal, engenheiro da Johns Hopkins e especialista em dinâmica de fluidos.
“Nunca pensei se estava a fazer certo ou errado, mas agora definitivamente penso nisso todas as vezes que tomo um comprimido”
Simulações do percurso de um comprimido
Rajat Mittal e a equipa criaram um modelo computacional do estômago humano - StomachSim - para testar o que acontece quando as pessoas tomam comprimidos em quatro posições diferentes.
O modelo simulou o percurso do comprimido do estômago até o intestino.
- demorou 23 minutos sentado na posição vertical;
- numa inclinação para o lado direito demorou 10 minutos;
- inclinando-se para o lado esquerdo demorou mais de 100 minutos;
- ficar de pé é uma segunda boa escolha.
A razão? A força da gravidade e a assimetria natural do estômago.
Para a maioria dos humanos, com raras exceções, o estômago curva para a direita quando se liga ao intestino. Qualquer alimento ou líquido só é absorvido quando chega ao intestino.
"Para pessoas idosas, sedentárias ou acamadas, virar para a esquerda ou para a direita pode ter um grande impacto", explica Mittal.
Estudos anteriores já tinham revelado que uma inclinação para o lado direito acelera o ritmo do estômago esvaziar os alimentos para o intestino e que estar sentado ou de pé inclinado para o lado direito também acelera a absorção de medicamentos orais.
A genética não nos deixa controlar tudo
Claro que muita coisa acontece depois de medicamentos e alimentos passarem pelo estômago, pelos intestinos e finalmente pela corrente sanguínea.
É preciso também ter em conta que as simulações de computador são modelos úteis, mas simplificam muito processos que são complexos. A quantidade de líquido, gás e comida que está no estômago também pode afetar a digestão, mas os investigadores não incluíram na simulação.
“Apesar destas e de outras limitações, demonstrámos que modelos computacionais e simulações da mecânica do fluido gástrico podem fornecer informações úteis e únicas sobre os complexos processos fisiológicos subjacentes à dissolução de medicamentos”,salienta a equipa.
A forma como os nossos organismos processam os medicamentos também tem uma parte fora do nossos controlo, graças aos nossos genes. A farmacogenética- o estudo da influência dos fatores genéticos nas reações aos fármacos - ajuda a perceber porque as pessoas reagem aos mesmos medicamentos de maneiras diferentes – diferenças que remontam aos nossos primos pré-históricos, os Neandertais.
Em conclusão, embora a postura faça uma grande diferença na rapidez que o organismo absorve medicamentos orais, há muito mais elementos envolvidos, alguns fora do nosso controlo e a melhor aposta para garantir que os medicamentos são eficazes é tomá-los e conforme prescrito pelo médico.