Um homem de 20 anos foi encontrado preso a uma cerca, com um prego em cada mão, em Bushmills, no norte da Irlanda.
Segundo a BBC News, o ataque aconteceu num parque de estacionamento na madrugada deste domingo pouco depois da meia-noite, onde também duas carrinhas, uma delas pertencente ao homem ferido, foram encontradas em chamas.
De acordo com o Serviço de Polícia da Irlanda do Norte (PSNI), o homem não corre perigo de vida, ainda que os ferimentos sejam muito graves.
O envolvimento de paramilitares é uma das principais linhas de investigação da polícia, uma vez que graffities encontrados numa casa de banho pública próxima foram associados ao ataque e aos incêndios.
Foi um “ataque sinistro”
Falando à BBC News na tarde de domingo, o chefe assistente da polícia Bobby Singleton disse que foi um “incidente realmente chocante com níveis de, quase, ultraviolência”.
“Achávamos que esse tipo de incidente estava firmemente no passado”, disse.
“Ainda é cedo e mantemos a mente aberta, mas este incidente tem todas as características do que consideraríamos como ataques de estilo paramilitar, por isso essa será uma linha-chave de investigação”, garantiu.
Também o vereador da Causeway Alliance, Richard Stewart, disse à BBC News que foi um "ataque horrível".
“Isto não é desejado em Bushmills, não é desejado na Irlanda do Norte. Isto é uma coisa do passado”, disse.
“A comunidade local está profundamente chocada com a natureza e a brutalidade deste ataque", acrescentou.
O líder do TUV, Jim Allister, também já expressou a sua "consternação com o ataque horrível e cruel realizado na aldeia".
A PSNI está a apelar para que qualquer testemunha ou aqueles que possam ter imagens de videovigilância entrem em contacto para ajudar na investigação.