Um raro eclipse solar total foi visível esta segunda-feira na costa oeste do México, dando início a um evento celestial aguardado por milhões de pessoas, cujo trajetória cruzou os Estados Unidos e terminou no Canadá.
Só nos Estados Unidos, mais de 30 milhões de pessoas vivem na área onde o eclipse total foi visível, com duração máxima de alguns minutos, segundo a agência espacial norte-americana (NASA).
O evento representa uma oportunidade económica para muitas regiões que recebem uma afluência de turistas.
No estado de Arizona, as pastelarias registaram um pico de afluência na última semana, em resultado das preparações para assistirem ao fenómeno.
Na loja de doces Julie's Sweet Shoppe, em Conway, as vendas duplicaram fim de semana anterior ao evento, com as encomendas de bolas personalizadas a ultrapassarem a duas dúzias.
Também na padaria Humble Crumb, em Sherwood, os proprietários não tiveram mãos a medir para tantas encomendas. Decidiram vender t-shirts personalizadas com o eclipse solar total, e contam que todos os dias tiveram de encomendar mais t-shirts para conseguir dar vazão ao todos os pedidos.
As escolas tiveram que fechar para a ocasião e até casamentos coletivos foram planeados para este evento.
Entre os locais emblemáticos onde o eclipse será visível estão as Cataratas do Niágara, onde o espetáculo promete ser grandioso. Do lado canadiano, a região chegou a declarar "estado de emergência" para melhor lidar com o fluxo de visitantes.
Cobertura do fenómeno
A NASA transmitiu um vídeo ao vivo com imagens do telescópio e comentários de especialistas.
Os principais canais norte-americanos de notícias, como a CNN ou Fox News, também transmitem uma programação especial.
Dallas, Indianápolis e Cleveland estão no caminho do eclipse total, com os hotéis nestas regiões a estarem lotados há meses.
O eclipse também será admirado do ar: algumas companhias aéreas planearam voos para o momento de escuridão, sendo que os bilhetes esgotaram.