Nas instituições de saúde em Portugal estarão sinalizados cerca de 600 mil pessoas com asma, uma doença respiratória crónica, que pode afetar qualquer faixa etária, com maior incidência nos jovens. Tosse persistente, sem expetoração, falta de ar e pieira são sintomas a que é preciso estar atento. Nalguns casos a asma pode ser grave e implicar internamento.
Sensibilizar para a prevenção da doença, que no Mundo afeta cerca de 260 milhões de pessoas, é o objetivo da Organização Mundial da Saúde (OMS), ao estipular a primeira terça-feira de maio como o Dia Mundial da Asma.
A obesidade é outro fator que pode agravar o quadro de uma doente asmático. Se a doença estiver controlada, os pacientes podem fazer uma vida normal, mas se não estiver, pode tornar-se incapacitante.
A asma afeta cerca de 8 a 10% da população. Desses doentes, alguns precisam de acompanhamento frequente nos hospitais. No algarve, cerca de uma centena são casos graves.