Na estreia no festival, em 2012, o guitarrista Saul Davies - já com uma longa relação com Portugal - teve um discurso de foro político com Pedro Passos Coelho como alvo. Viviam-se, na altura, os tempos da troika e Passos Coelho era primeiro-ministro. Esse momento é recordado pelo músico como "memorável e uma obrigação".
Os James atuaram, também, em 2018, no festival: um concerto que se fez com muita energia, no Parque da Bela Vista.
Este ano, vão apresentar-se na nova morada do Rock in Rio, o Parque Tejo. Atuam no Palco Galp e vão trazer o 18.º disco de estúdio, "Yummy", que saiu esta sexta-feira.
Na banda com mais de 40 anos de carreira, o ativismo volta a estar presente. É o caso do single"Our World", que chama a atenção para temas como as alterações climáticas. Diz Saul Davies que a banda não desperdiça a "oportunidade de usar a voz para chamar a atenção".